Charlie Haden and Hampton Haws: As Long as There's music (1977, Artist House)
Charlie Haden(b), Hampton Haws(p)
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Artist Houseの初期の圭作．とは云っても，Hawsの軽快なSwingは聴こえず，Hadenの独走ソロが気になる一枚．Hawsのいつもと異なる一面，Hadenの相変わらずの一面，っていう感じ．でも聴いていると案外良くて，へえ，Hawsってこんなピアノが引けるんだ，と思った．
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ジャズを聴き始めた頃（1979年），急激な円高局面（といっても200円/$を切った時期）でもあり，割安な輸入レコードという商売が急速に広がった．当時の新譜が2500円~2700円，米盤が1800円くらいだった記憶がある．だから，京都三条や四条烏丸の十字屋とか，四条河原町のリバーサイドには良く出かけた．アルバイトの稼ぎは殆どジャズのLPレコードになっていたのである．
当時の米盤の大半は粗悪で，ペラペラのボール紙ジャケットに，紙の内袋，レコード盤の反りや傷は常態で，米企業の品質保証水準の悪さを肌で感じたものだ．後に，60年代のImpulse!やBlue Noteの盤を若干枚入手したが，その質の高さに驚いた．如何にヴェトナム戦争終了後の米国が坂道を転げ落ちていたか，そんなトコロからも分かる．余裕がすっかり無くなっていたのだ．
そんな当時にあって，例外的に質の高い（音楽的にも，物理的なレコード盤としても）レコードを出していたのが，John SnyderのArtist Houseである．日本からはキングレコードが販売していたが，米盤の麗しさには歯が立たなかった，と思う．当時から高品質であった独ECM盤にも負けていなかった．John SnyderというproducerはA&MでHorizonシリーズという70年代ジャズそのもの，といっていい良質のジャズを世に出しており，独立して設立したのがArtist House．A&M Horizonシリーズの延長線のミュージシャン，Chatlie Haden, Ornette Coleman, Dave Liebmanなどなどのアルバムをリリースしていた：
・見開きの厚手のジャケット，
・静電気が立ちにくい良質のポリのレコード袋，
・ディスコグラフィーを収録した８ページのブックレット，
・何にもまして厚手で表面が綺麗なLPレコード
そんなに長く続かなかったレーベルだけど，なかなか聴かせるものもあって，未だに愛着があるLPレコードが多いのである．
そんなArtist Houseを設立して，数年後には閉じたJohn Snyderなのだが，今でも健在なことがわかった．インターネット時代は偉大なのだ：
http://www.artistshousemusic.org/john+snyder
現在62才で，2004年に再びArtist House Musicを設立して，細々（のように見える）とCDやDVDをリリースしているようだ．あまり最近の活動に興味はないのだけどね．
