Jazz Timesでの記事．Deep Lでの翻訳を掲載：
Strata-East Records: An Oral History
チャールズ・トリヴァーと故スタンリー・カウェルが1971年にStrata-Eastを共同設立したとき、彼らの唯一の目標は自分たちの作品を出すことだった。 しかし間もなく、彼らは時代をリードするジャズ・レーベルのひとつを率いることになり、芸術的独立の永遠のシンボルとなった。
UPDATED JULY 5, 2024 – BY MICHAEL J. WEST
ロックの世界では、"インディーズ・エートス "あるいは "DIY "と呼ばれるものが多くの称賛を浴びている。 小さなレーベルと自主プレス・自主プロモーションのレコードで企業音楽業界を回避することは、イギリスのレーベル、ファクトリー・レコードの誇り高き信条に代表されるように、ポストパンク時代の考え方と思われがちだ。
しかし、その理念は新しいものではなかった。 他の多くのことと同様、アメリカの黒人音楽、とりわけジャズが先にそこに到達していたのだ。 1971年、チャールズ・トリヴァーとスタンリー・カウェルはニューヨークにストラタ＝イースト・レコードを設立した。 このレーベルは、アーティストが全作品を所有し、ストラタ＝イーストがわずかな手数料を取ることで（もしそうであったとしても）明かりを灯し続けるという原則に基づいて運営されていた。
活動期間はわずか10年だった。 しかし、それから50年経った今日、Strata-Eastは高く評価されている。 その理由のひとつは、そのカタログの質の高さ（そして相対的な希少性）にある。 しかし、アーティストの自己決定に対する先駆的なアプローチは、おそらくそれ以上に称賛されている。
このオーラル・ヒストリーは、主にトリヴァーとカウェルのインタビューに基づいている。カウェルは、昨年12月に他界する数週間前に、筆者に最後のインタビューに応じてくれた。
また、彼の妻であるシルヴィアも、Strata-Eastと仕事をした何人かのアーティストと同様に、いくつかの洞察を提供している。 すべての引用は、スペースと明瞭さのために編集されている。
チャールズ・トリヴァー（トランペッター）： スタンリー（・カウエル）と私は1967年の夏に出会った。 彼は新しいクインテットを始めていて、メンバー全員が彼の家に集まってリハーサルをしたり話をしたりしていた。 私たちはその最初のリハーサルで出会った。 そのとき僕らは25歳で、すぐに意気投合したんだ。
スタンリー・カウェル（ピアニスト）： 67年の夏から68年の夏にかけて、私はマックスと仕事をした。 それから68年の冬から69年にかけてはマイルスとツアーに出たし、スタン・ゲッツやボビー・ハッチャーソンとハロルド・ランドのグループとも仕事をした。 でも、マックスはその頃も特別なことを求めていて、彼の大きな作品のいくつかで特別なプロジェクトを行っていた。
もちろん、チャールズと私はミュージック・インクで一緒に仕事をした。共同組合だったが、そのバンドを始めたのは彼だった。 私たちは1969年の夏にヨーロッパに行き、ロンドンにいる間に2人とも自分の名前でレコードを作った（トリヴァーの『The Ringer』、カウエルのリーダーデビュー作『Blues for the Viet Cong』）。
1970年になると、チャールズの頭の中にはビッグバンドのレコードを作るというアイデアが以前からあったので、私は最初のビッグバンドのレコード［Music Inc.、1970年11月録音］の制作を手伝うことになった。
トリヴァー：レコーディングはしばらく放置されていたんですが、その後、私があちこちに売り込みに行ったんです。 リバーサイドのオーリン・キープニューズや他のメンバーは、"ビッグバンドだ "と言ってくれた。 サド・ジョーンズたちはやっていたからね！ でも、スタンリーと僕はビッグバンドのリーダーとか、そんな風には知られていなかったから、イエスと言われることはなかった。
私は、大物ミュージシャンのようにレコーディングをどのように行うかについて本を読もうと決心した。 マックス・ローチ（1952年から57年までチャールズ・ミンガスとデビュー・レコードを共同経営していた）に確認して、彼らがどのようにジャケットを制作したかを教えてもらった。 当時、エピック社のレーベル担当者だった女性と話し、メジャーが使っている基本的なマム・アンド・ポップや、大手のディストリビューターを教えてもらった。 そして、誰がマスタリングをやっているのかを突き止めた。 もうひとつ重要な項目があった。 ジャケットだ。 それが全部だとわかったんだ。
だから、"スタン、全部やったほうがいいんじゃないか？"と言ったんだ。
カウェル：私はアナーバーのミシガン大学に通っていて、そこのアーティスト・ワークショップで一緒に演奏したデトロイトのミュージシャンのグループがあった。 ピアニストのケニー・コックスやトランペット奏者のチャールズ・ムーアもその一員だった。
1970年くらいに、彼らが私のところに来たんだ。 彼らはデトロイトでストラタ・コーポレーションを設立し、コンサート・スペースを持ち、レコードをプロデュースしようとしていた。 彼らは皆、この起業家的なムーブメントを広めていく一員だった： ミュージシャンは、自分たちが出すものに関して自己決定権を持つべきであり、自分たちとは似ても似つかない、おそらく自分たちから金をむしり取っているような連中の言いなりになる必要はない。
しかし、それは人種に基づくアイデアから起業家的なアイデアに移行した。 そして、彼らは私たちに会社を設立し、ストラタ・コーポレーションと提携することを望んだ。 私たちは会社を設立しましたが、チャールズは私たちにもう少し自主性が必要だと考え、Strata-East Record Inc.として別に法人化しました。 つながっているけど、独立している。
トリヴァー: ケニーとチャールズは四角いロゴで、ストライプは端に行くほど小さくなっていた。 私はそれが気に入らなかった。 円盤状に丸めて、一番下に "Strata-East "と書いて、それが私たちのロゴになった。 それを商標登録して、"よし、これで準備は整った "と言ったんだ。
ミュージック・インクのLPは1971年半ばにリリースされた。 当初、トリヴァーとカウェルはStrata-Eastを自分たちの製品専用として考えていた。 しかし間もなく、友人でありミュージック・インクのビッグバンドのメンバーでもあったサックス奏者のクリフォード・ジョーダンが、フロンティア・レコードという自己所有の会社のために制作した、軌道に乗ることのなかった録音のキャッシュを持って2人に近づいてきた。
トリヴァー：クリフォードは、私たちが最初のレコードでやったことを見て、彼はそのレコードに参加していたから、こう言ったんだ。 君たちはすでにここまでやっているんだから、僕の作品も君たちを通して出したらどうだろう？"と言ったんだ。 それでクリフォード（1972年の『In the World』）、ファロア・サンダース（Pharoah Sanders）の『Izipho Zam』、セシル・ペイン（Cecil Payne）の『Zodiac』、チャールズ・ブラッキーン（Charles Brackeen）の『Rhythm X』（1973年リリース）を出し始めたんだ。
彼（ジョーダン）はすでに制作された製品を持ってStrata-Eastにやってきて、一旦仲間入りすると、ずっと後になって、自分の別のアルバム『Glass Bead Games』（1974年発表）を携えてやってきた。
カウェル：彼がStrata-Eastのカタログに取り込んだマスターは7枚ほどあった。 [上記の5枚に加え、ジョーダンはウィルバー・ウェアの『Super Bass』とエドワード・ブラックウェルの『Shades of Edward Blackwell』という2枚のアルバムをStrata-Eastに持ち込んだが、これらは2010年代初頭まで未発売のままだった]。 彼はそれを "ドルフィーシリーズ "と呼んだ。
クリフが最初で、その後、他の人たちもそれが可能だと知って参加したんだ。 自分たちもやりたいと。 そこで私たちは、私たちが中心的な組織であり販売代理店であるという契約上の取り決め、システムを開発した。
「壮大な計画であり、称賛に値する計画であり、文化的に洗練された計画だった」
ジェイムス"プランキー"ブランチ
ラリー・ライドレイ（ベース奏者）: スタンリーは "コンドミニアム構想 "と呼んでいた。 そのコンセプトとは、私たちが自分たちの作品をプロデュースし、それをStrata-East Recordのカタログにするというものだった。 Strata-Eastでレコーディングし、リリースするすべての人は、プロジェクトの個々のオーナーでありながら、Strata-East Recordsという傘の下にいる。
ジェイムス"プランキー"ブランチ（ サックス奏者でJuJuのリーダー）： レコード会社がアーティストと契約し、その作品に応じて5％、10％、15％の印税を還元するというのが、当時の、いや、有史以来のコンセプトだった。 しかし、一般的には、前金としていくらもらったとしても、レコード会社からはそれしかもらえなかった。
Strata-Eastはそれを覆した。 基本的には、アーティストとプロデューサーがリターンの85％を持ち、レーベルは製造と流通のために15％を得るというものだった。 注意点は、アーティストがリリースの準備が整った完成品のマスターテープを持ってくることだった。それは壮大な計画であり、賞賛に値する計画であり、文化的に洗練された計画であった。
トリバー：管理は不可能です。 15％では、電気代も家賃も、臨時の事務員も雇えない。 でも、私は気にしなかった。 レコード会社は、最初のレコードを出すために始めたのであって、他のミュージシャンのことは考えていなかった。 クリフォードの後は、口コミで広がっていった。 でも、もし彼らが私の代理店を使いたいと言えば、少なくとも15％は何かしらの代金を支払ってくれた。
それまではLPを500枚しか注文できなかった。 これは私たちのポケットマネーです。 レコードはスタンリーの玄関に置いてあった。当時、彼はウェストベスというアーティスト・コミュニティ（グリニッジ・ヴィレッジ）にいたからだ。 私は小さな廊下に小さな紙のファイルキャビネットを置いていた。 しかし、1972年頃、今度はオフィススペースが必要だと気づいた。 当時は、23丁目の下の小さなオフィススペースが月数百ドルで手に入った。 私は、現在ブルーノート・レコードがある場所の向かい側、20番街と5番街のビルにオフィスを見つけた。 これでレコードを置くスペースができた。 本格的なオフィスを構えることができた。
ディック・グリフィン（トロンボーン奏者）：オフィスに来て、"よし、自分のレコード（1974年の『The Eighth Wonder』）を100枚欲しい "と言うんだ。 どのバンドにいたときもそうしていたよ。 僕たちはみんな現役のミュージシャンで、旅に出たり引っ越したりしていたんだけど、レコードを買いに行ったんだ。 「10枚欲しい」とか。 あるいは "ツアーに出るから100枚欲しい "とか。 そんな感じだった。
ブランチ：私は無名のアーティストで、サンフランシスコの無名のグループと組んで、最初のレコードを出したばかりだった。 彼らが私たちのためにしてくれることなら何でも、私たちにとってステップアップになるはずだった！ あの人たちと一緒に仕事ができたことを、私は大喜びし、光栄に思っている。
カウェルとトリヴァーは、アーティストに特定のサウンドやスタイル、その他の美学に固執することを求めなかった。Strata-Eastは大きなテントであり、そのカタログはスタイルだけでなく世代も超えていた。 そのロースターには、当時50代だったサックス奏者のセシル・ペインやチャーリー・ラウスをはじめ、ビリー・ハーパー（彼の代表作『カプラ・ブラック』は30歳のときに発表された）や25歳のプランキー・ブランチなどがいた。 とはいえ、このレーベルの信奉者たちはしばしば、"Strata-East Sound "があるように見えると観察してきた。
カウェル：それは有機的に起こりました。 アーティストのレーベルというわけではなく、プロデューサーのレーベルだった。 しかし、当時のアフリカ系アメリカ人の多くは、ジャズにおけるヨーロッパ的な文化的要素を避け、より黒人的な要素に焦点を当てようとしていた。
エムトゥーメ（パーカッショニスト，ヴォーカリスト，プロデューサー）： 当時はブラック・コンシャスネス（黒人意識）の時代だったから、多くの作品がそうしたテーマの繊維を中心に展開されていた。 確かに私のレコード（1972年の『Alkebu-Lan: Land of the Blacks』）はそうだった。 同じような考えを持つ者同士が集まったのだと思う。 同じようなマインドが、同じ貯水池から汲み上げるんだ。
1974年のある日、ギル・スコット・ヘロンがやってきた。 その日はスタンリーもいて、"おい、ギル・スコット・ヘロンがレコードを出したがっているぞ "と言ってきた。 私は "ギルって誰？"と言った。 The Revolution Will Not Be Televised』が象徴的なものになったとはいえ、私はそういう方面にはあまり関心がなかったんだ。 ボブ・ティーレのフライング・ダッチマンにいたことがあるんだけど、私たちがやってきたことを見て、レコードを出したいと言ってくれたんだ」。
当時、スコット＝ヘロンはミュージシャンで作曲家のブライアン・ジャクソンとデュオを組んでおり、彼はペンシルベニア州のHBCUリンカーン大学で共に学んでいた。 フライング・ダッチマンから3枚のアルバムを出した後、出版権をめぐる争いでレーベルを離れた。
ブライアン・ジャクソン（キーボーディスト／フルート奏者）： フライング・ダッチマンの後、どうやって前進していくのか見当もつかなかったんだけど、ポケットに4,000ドルのお金があったんだ。 それで『Winter in America』を作ったんだ。
D.C.の人たちを通じて、チャールズ・トリヴァーとスタンリー・カウェルという黒人ミュージシャンが経営する新しいレーベルがあることを知ったんだ。 その契約はこれ以上ないほど素晴らしいものだった。 彼らのやることすべてがヒットする必要はなかった。 彼らの最大の目標は、普通ならレコーディングされることも、レコーディング契約を結ぶこともないようなアーティストがレコーディングできるようにすることだった。 それが彼らの目的だった。
このシングルがリリースされたとき、ニューヨークのDJ、フランキー・クロッカーが "The Bottle "という曲を聴いて、自分の番組で吹き込み始めたんだ。 誰もがこのシングルを欲しがった。 シングルですらなかった。 だから、Strata-Eastはそのアルバムに対する多くの需要を得始めたんだ。 結局、彼らはシングルをプレスすることになった。 しかし、彼らはそれをしなければならなかった。 需要は大きかった。
もしStrata-Eastがインターネットだったら、私たちはそれを破っていたでしょう。
"ミュージシャンは、自分たちが出すものに関して自己決定権を持つべきであり、自分たちとは似ても似つかない、おそらくは自分たちから金をむしり取っているような連中の言いなりになるべきでない" -スタンリー・カウェル
ブランチ：『Strata-East』に収録されているアルバムの中には、1,000枚も売れなかったものもあるだろうね。 それがここに来て、1万枚もの注文が入っている。
カウェル：良いことも、そうでないこともある。 不満を持っていたプロデューサーたちは、ギルのレコードが急上昇していくのを見て、自分たちはもっと稼ぐべきだと感じていた。 ...私が彼らを集めたのは、そこに稼ぐ力があったからだ。
トリヴァー：私は（スタンリーと）意見が合わない。 もし私が、ギル・スコット・ヘロンの成功が事業の足を引っ張ると思っていたら、クライヴ・デイヴィスに売却していただろう。
クライヴ・デイヴィスはアリスタで自分の事業を始めるために戻ってきた。 ある日、デイヴィス氏から電話がかかってきて、"ウィンター・イン・アメリカ "をやりたいと言ってきたんだ。 それで私は彼に、「それは興味深いね。 どうして？ ギル・スコット・ヘロンと契約したんだ。 「そうか。 何を提供するんだ？ 彼は十分なものを提供していなかった。 それで事務所に来て話をした！ でも、私は彼に言ったんだ。"あなたの代理店にStrata-East Recordを入れたら、話ができる "ってね。
彼はノーと言った。 だから私は、"それならダメだ "と言ったんだ。
彼はそのレコードを本当に必要としていなかった。 しかし、彼はそれを望んでいた。 そして、彼がStrata-Eastを彼の流通レーンに入れるのは簡単だっただろう。 しかし、正直なところ、私はそのようなことはしたくなかった。 私のほうでもっと仕事が必要になるし、業界のまったく別のレベルの業務に追い込まれることになる。 しかし、彼はそのレコードを手に入れることはできなかった。
ギル・スコット・ヘロンの製品によって状況が変わったのは、ディストリビューターがそれを望むなら、他の製品も手に入れなければならないという程度だった。 それがビジネスなんだ。 そういう意味では、ギル・スコット・ヘロンの成功のおかげで、全国に何十軒もあるワン・ストップ・ショップで細々とやっていた時よりも、数枚、いや数十枚多く売ることができた。
グリフィン：レコードを出したとき、私はオフィスのあちこちにいて、電話に出たり注文を受けたりしていた。 誰かが電話してきて、ギル・スコット・ヘロンのレコードを1万枚注文したのを覚えている。 私たちはそれで動いたんですよ。
ジャクソン：唯一、少し緊張を強いられたのは、あまりにも多くの需要があったことだと思う。 そして最終的に、ブラザー・トゥ・ブラザーというバンドがコピー盤を出したんだ。 彼らはシルヴィアとジョー・ロビンソンのオール・プラチナム・レーベルのために "In the Bottle "というレコードを作った。 フルートのソロでさえコピーだった。 しかし、彼らはそれを販売し、流通させる仕組みを持っていた。 そして100万枚を売った。
トリヴァー：そのレコード会社が、より優れた流通網と資源を持っていたかどうかはわかりません。 私たちの配給が非常に良かったとしても、配給を担当するためだけに人員を配置した、業界を運営する大きな会社の方が、ヒットで大きく売れるのは明らかです。 一方、Strata-Eastの『ウィンター・イン・アメリカ』や『ザ・ボトル』は、上映期間中はうまくいった。
カウェル：また、その時期に他のアティテュードが注目されるようになり、焦点を変えるのに役立ちました。 つまり、「ああ、ギルは金儲けをしているんだ」と言われ、私たちの芸術的なジャズの美学は変化し始め、さらに幅広いものになったのです。
トリバー：その後、レーベルは大きくなっていった。 ジョージ・ラッセルの『エレクトロニック・ソナタ』から、やがて音楽用語の一部となるような曲を演奏する人たちまで。
しかし、クリフォード・ジョーダンや、もちろんスタンリーや私、その他数人を除けば、各アーティストの作品は1冊しかなかった。 ビリー・ハーパー、ムトゥーム、ギル・スコット・ヘロン、彼らは他の仕事をするようになった。 スタンリーだって他のレーベルに移籍してレコーディングした！ 私のパートナーでさえ、固定されてはいなかった。
カウェル：（ギャラクシー・レコードからの）オファーは、私が個人的にお金を稼いで、売りたい音楽も売ることができるというものだった。 ある意味、私が手を引いたとみんなには映ったと思う。 私はパフォーマンスで忙しくなり、Strata-Eastは一人でやっていけると思ったんだと思う。 でももちろん、チャールズはそれに対処していた。
トリヴァー：1980年頃、私はこれ以上このことに頭を使いたくないと思ったんだ。 それまでヨーロッパや日本の会社と行っていた流通契約を通じて、それらの商品を再発させ続ける方法がたくさんあることを知っていたからです。 というのも、日本で発売されたものは間違いなく日本のレコード売り場に並ぶからだ。 デジタルはまだ誰の口にも入っていなかったが、80年代半ばには、日本の人たちはデジタルが来ると言っていた。 だから私は、"私が事務所を探さなくても、それに沿って物事を進めることができる "と言ったんだ。
Strata-Eastは、リイシューを中心とした会社ではあるが（1990年代前半にはほんの一握りの新譜CDがリリースされていた）、今でも会社として存在しており、その遺産と影響力は絶大である。 Strata-Eastのオリジナル・プレスは軒並み貴重なコレクターズ・アイテムとなっている。 しかし何よりも、このレーベルはアーティストに何が可能かを示した。
グリフィン：ケノ・デュークというドラマーがStrata-Eastからレコードを出していて（1972年の『Reasons in Tonality』と1974年の『Sense of Values』、どちらも彼のバンド、ジャズ・コンテンポラリーズとの共作）、その後脱退して自分のレーベル、トライデント・レコードを立ち上げたんだ。 1979年、私は彼のレーベルから『Now Is the Time』というレコードを出した。
ブランチ：ワシントンD.C.では、ジミー・グレイという男がブラック・ファイアという会社を持っていた。 彼らは中部大西洋岸とそれ以南のStrata-Eastのディストリビューションを担当していた。 1975年、ジミーと私はパートナーになった。 私たちはブラック・ファイアー・レコード・レーベルを設立し、Strata-Eastを手本にした。 それは秘密でもなんでもなく、彼らのようになろうとしていたんだ。 私たちがやっていたモデルは半々で、それがインディーズ的なものになったのですが。
エムトゥーメ：それは本当に草の根的なコンセプトでしたが、ミュージシャンが自分たちの音楽をコントロールしようとした初めての試みでした。 Strata-Eastは、ミュージシャンが集まり、自分たちのために活動できることを示す、歴史的な先例を作ったのです。
スタンリー・カウェルの未亡人、シルヴィア・カウェル： このコンセプトは時代の少し先を行っていました。 業界はまだ準備ができていなかった。 アーティストの多くは理解していなかったが、その恩恵を受けた人たちは幸せだったと思う。 彼らはみな音楽家で、ビジネスマンではなかった。 彼らは皆、演奏と仕事と作曲で忙しく、それらすべてとビジネスを同時にこなすのは難しい。
もしこれが、もっと後の時代に、もっと体制が整い、ビジネスマインドを持った人たちと一緒に起こっていたら、もっともっと長い期間続くものになっていたと思う。 しかし、物事とはそういうものだ。 それでも、彼らの後に続く多くのミュージシャンやアーティストにとって、自分の素材を所有することの重要性という土台を築き、道を示したのだと思います。
トリバー：インターネット上の投稿の多さには驚かされます。 この30数年間で、ネット上にはStrata-East Recordsの完全な年表が掲載されたページがいくつもあり、それがどれほど評価されているかというコメントもあります。
事務所を閉めたとき、たくさんのLPをゴミにしてしまった。 これを置く場所がない」と言ったんだ。 もしLPを持っていたら、とんでもない収入になっていただろう！ 若い人たちが言うように、ドーピング、愚かなお金！
正式な日程は未定だが、ドリームステージはこの夏の終わり、ニューヨークのバードランドで、チャールズ・トリヴァー、ビリー・ハーパー、ジョージ・ケーブルズ、バスター・ウィリアムス、レニー・ホワイト、そしてナレーターのダニー・グローヴァーを迎えて、ストラタ＝イースト・レコード50周年記念ライブを開催する。 また、この公演は期間限定でオンデマンドストリーミング配信される。 (当初の公演日6月16日は、トリバーが緊急歯科手術を受けたため、変更せざるを得なかった) 詳細はこちらへ。 トリバーが執筆したStrata-Eastの全貌を記した新刊が秋に出版される予定である。
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MICHAEL J. WESTはワシントンD.C.のジャズ・ジャーナリストで、国内外のジャズ・シーンでの仕事に加え、2009年からはD.C.の地元ジャズ・コミュニティも取材している。 フリーランスのライター、編集者、校正者でもあり、ほとんどの日をスクリーンに向かっているか、大きなヘッドホンの中で過ごしている。 妻と2人の子供とともにワシントンに在住。
